Les Cofidis ne profitent pas de la plage de Malo-les-Bains. Ils traînent dans le bus. Benjamin Thomas, patient, appliqué, s’est transformé en reporter et filme l’intérieur du Pullman à la demande d’un des partenaires de l’équipe. Il ne sait pas encore qu’il va toucher son premier Top 10 sur le Tour. Anthony Perez finit par descendre, salue des jeunes coureurs du coin. « Oh il gèle chez toi, regarde, touche ma main ! » dit-il à l’un d’entre eux.
Pas de doute, il est gelé le Haut-Garonnais mais moins d’un quart d’heure plus tard, il est bouillant et file sur la gauche de la route dès le baisser de drapeau ! Dans sa roue, devinez qui ? Cort Nielsen bien sûr avec ses pois, ses moustaches et des jambes ! « C’était très bien, c’est un bon coureur, j’ai apprécié sa compagnie… » Le Toulousain ne traîne pas, franchit en tête les portes désormais célèbres de Bergues et l’association se met en place.
On voit les deux parler. « Ouais, il me racontait le dernier film qu’il avait vu », plaisante le combatif du jour avant d’expliquer qu’ils collaboraient simplement, évoquant les vitesses, les écarts… « J’avais envie de faire une échappée, c’était un bon jour pour l’équipe puisqu’on est à domicile. Une fois qu’il a fait ses points il m’a dit vas-y fonce ! ; je me relève mais comme il était toujours là, au bout d’un moment, j’ai accéléré… »
Ensuite, il s’est battu contre la souffrance, les bornes et ses poursuivants.« Je n’y ai pas trop cru mais j’ai insisté, vent de dos on ne sait jamais… Je connaissais ces routes des 4 Jours de Dunkerque et je savais que ça ne serait sans doute pas possible. »
Après un dernier effort au pied de la côte du Cap Blanc-Nez, il s’est rangé pour profiter du spectacle. « C’était incroyable, c’était beau à voir les Jumbo ! Un peu comme quand Tadej m’avait doublé au Portet l’année dernière… Waouh ! C’était quelque chose. »
Antho sourit. Premier podium de l’été avec la combativité, cent fois méritée, un prix très convoité chaque jour. Aujourd’hui, deuxième séquence nordiste. Il y a du pavé dans l’air et peut-être quelques courbatures.
source: ladepeche.fr
