La question n’était plus de savoir si elle y arriverait mais plutôt quand elle y arriverait. Mardi 24 janvier, Mikaela Shiffrin a remporté sa 83e victoire en Coupe du monde de ski alpin, un record dans la discipline, en s’imposant lors du premier des deux slaloms géants de Kronplatz, en Italie.
Grâce à ce neuvième succès de la saison – quatre en slalom, quatre en géant et un en super-G –, l’Américaine, qui fêtera ses 28 ans en mars, possède désormais une victoire de plus que sa compatriote Lindsey Vonn. Elle n’aura mis que deux semaines, depuis son dernier succès à Kranjska Gora (Slovénie) le 8 janvier, pour devenir seule détentrice du record. Et elle peut dès avant la fin de la saison à Soldeu (Andorre) battre le record absolu détenu par le Suédois Ingemar Stenmark, avec 86 succès en Coupe du monde obtenus à la fin des années 1970 – début des années 1980.
La skieuse de Vail, dans le Colorado, peut égaler cette marque mythique d’ici aux Championnats du monde de Méribel (du 6 au 19 février) si elle remporte les trois courses féminines au programme, mercredi de nouveau à Kronplatz en slalom géant puis samedi et dimanche à Spindleruv Mlyn (République tchèque) en slalom, sa discipline de prédilection avec 51 victoires en carrière, là aussi un record.
« Il n’y a pas de mots pour expliquer tous ces sentiments, pendant une journée c’est à la fois stressant, parfois plus calme, parfois nerveux », a-t-elle réagi sur Eurosport. « J’ai juste essayé de respirer et d’en profiter », a-t-elle ajouté, en remerciant aussi les préparateurs de la piste : « Ce sont les meilleures conditions que nous ayons eues en course cette saison. »
« Atteindre cette étape est un accomplissement incroyable », l’a saluée Lindsey Vonn, citée par la fédération américaine. « Nous, Américains, avons été capables de produire des athlètes incroyables et j’ai hâte de voir qui Mikaela va inspirer », a-t-elle ajoutée.
Lors du premier géant de Kronplatz, Mikaela Shiffrin a réalisé une démonstration en réussissant le meilleur temps des deux manches. Elle devance de 45/100 la Suissesse Lara Gut-Behrami et de 1 sec 43/100 l’Italienne Federica Brignone. Vainqueure en 2021 dans les Dolomites, la Française Tessa Worley termine cinquième de la course.
Mikaela Shiffrin, qui était rentrée bredouille des Jeux olympiques de Pékin en février 2022, s’était ensuite reprise de la plus belle des manières en s’adjugeant le gros globe du classement général, le quatrième de sa carrière. Solide leader du circuit – elle compte plus de 550 points d’avance sur sa plus proche poursuivante, Lara Gut-Behrami – l’Américaine est idéalement lancée pour les Mondiaux en France au cours desquelles elle vise une moisson record de médailles.
source: Le Monde
