A quand un vaccin contre le Covid-19 adapté aux variants ? Alors que la reprise épidémique s’accentue un peu partout dans le monde, la question de la mise au point d’une nouvelle formulation ciblant spécifiquement le variant Omicron et ses sous-lignages les plus répandus aujourd’hui, BA.4 et BA.5, ressurgit avec force ces derniers jours.
Car si les autorités sanitaires mondiales s’accordent toutes à dire que les vaccins actuellement disponibles, bien que basés uniquement sur la souche originelle du virus, continuent de conférer aux populations qui en bénéficient une protection importante contre les formes graves du Covid-19, il apparaît tout aussi clairement que l’efficacité de ces derniers s’érode face à Omicron et à ses sous-variants. Un constat qui interroge les gouvernements du monde entier sur la stratégie vaccinale à adopter pour lutter contre le virus.
Réunie le 28 juin pour en débattr, l’Agence américaine des médicaments (FDA) a recommandé aux industriels pharmaceutiques d’adapter leurs rappels de vaccin conçu contre Omicron aux sous-variants BA.4 et BA.5, les plus récents, afin d’éviter que les nouvelles formulations ne deviennent trop vite obsolètes en raison de l’évolution rapide du virus.
Pour les laboratoires pharmaceutiques, une véritable course aux variants est engagée. Face à l’arrivée d’Omicron, en novembre 2021, BioNTech et son partenaire, Pfizer, ainsi que leur rival Moderna, les chefs de file du marché des vaccins contre le Covid-19, avaient en effet commencé à travailler sur des mises à jour de leurs injections intégrant cette nouvelle souche. BioNTech et Pfizer ont ainsi lancé des essais cliniques pour deux candidats-vaccins, l’un visant uniquement Omicron, et l’autre dit « bivalent », c’est-à-dire intégrant deux souches, qui cible à la fois Omicron et la souche Wuhan originelle du SARS-CoV-2. Moderna s’est lui aussi attelé au développement d’un vaccin de rappel bivalent combinant ces deux mêmes souches.
Mais ils se basent tous sur le sous-variant BA.1, qui était le dernier sous-variant connu à l’époque. Si les résultats récemment annoncés de ces candidats-vaccins montrent une plus grande efficacité que les vaccins actuellement sur le marché, ils sont toutefois davantage efficaces contre le sous-lignage BA.1 que contre ceux de BA.4 et BA.5. Les fabricants de vaccins travaillent déjà à une nouvelle adaptation de leurs produits intégrant ces deux sous-variants, toutefois il faudra plusieurs mois, compte tenu des délais d’approbation réglementaire et de production, avant qu’ils ne soient disponibles. Novavax a ainsi récemment indiqué que son vaccin visant BA.4 et BA.5 ne serait disponible qu’au quatrième trimestre. Le français Sanofi, qui a fait part, en juin, de résultats probants contre Omicron et ses sous-variants pour son candidat-vaccin bivalent ciblant le variant Bêta, est quant à lui encore en cours d’évaluation par les autorités européennes.
source: Le Monde
